“Le Corbusier mi ha insegnato a portare l'esterno all'interno”. –

È tra le pareti curve di cemento e le ampie vetrate dell'unico edificio di Le Corbusier in Nord America che Lily Stockman ha studiato pittura da giovane al Carpenter Center for Visual Arts di Harvard. Alla Maison La Roche, Stockman rinnova il suo rapporto con l'architetto con undici nuovi dipinti creati appositamente per la mostra in questa casa, accanto alla sede della Fondation Le Corbusier. Minotaur, la prima mostra di un artista americana alla Maison La Roche, è costellata di riferimenti che celebrano la storia degli scambi culturali tra artisti e scrittori francesi e americani, dall'omaggio al poeta e sostenitore del cubismo Apollinaireal senso del paesaggio condiviso da Joan Mitchell e Claude Monet in Clouds over Vétheuil.

Quasi trent'anni dopo aver creato la Maison La Roche, Le Corbusier scrisse nel Poème de l'angle droit che “fare architettura è fare una creatura”. Il titolo della mostra, Minotaur, è un omaggio all'interesse di Le Corbusier per la mitologia greca e al design labirintico della casa. Nella sua installazione Stockman immagina di essere il Minotauro che, nella storia greca, risiede nel suo labirinto unicursale.

I dipinti di Stockman ci guidano attraverso lo spazio, incoraggiandoci a guardare attraverso le finestre e a osservare i riflessi delle superfici lucide; le diverse dimensioni dei dipinti e il loro senso di verticalità seguono il ritmo della pianta della casa. I dispositivi di inquadramento di Stockman - una preoccupazione condivisa dall'architetto francese e dalla pittrice americana - creano linee e punti di vista che ci portano in un viaggio attraverso la casa, nel cuore del suo progetto architettonico.

Le composizioni di Stockman, tuttavia, si discostano dalla concezione degli spazi di Le Corbusier con quella che lei chiama la “mano traballante nel quadro”. I dipinti che a prima vista sembrano simmetrici, a un esame più attento si rivelano imperfetti, come i contrafforti arancioni di Metronome, le curve ondulate a forma di cuore di On a Clear Day e i petali di Black Pansy. Queste lievi deviazioni riportano le forme e le distorsioni della natura dall'esterno all'interno di questa casa dalle proporzioni perfette e dalla vulnerabilità molto umana dell'architettura.

Ci ricorda che questo edificio è stato progettato come spazio domestico da vivere, sperimentare e amare. Le Corbusier scriveva che “la casa è una macchina per viverci”, ma Stockman sembra adottare una filosofia più vicina a quella dell'architetto moderno Eileen Gray: la casa è qualcosa di più intimo e personale, “l'involucro di un uomo, la sua estensione, la sua liberazione, la sua emanazione spirituale”. Stockman oscilla tra il ruolo di pittrice geometrica pura e quello di artista dei segni pittorici, tra il toro in un negozio di porcellane e la mucca sacra, tra il maschile e il femminile. I dipinti, come Maison La Roche, si intrecciano e sbocciano man mano che li si guarda.

La casa è caratterizzata da una marcata policromia, che comprende il blu ceruleo, blu oltremare, verde di Parigi e tonalità di terra di Siena. I colori delle pareti ricordano quelli dei dipinti e dei collage di Le Corbusier, formando un legame tra i mezzi di espressione artistica da lui praticati nel corso della sua vita. Questi colori ispirano a loro volta Stockman per Minotaur. I dipinti sono collegati ai loro spazi, creando un richiamo e una risposta tra di loro, incoraggiando una considerazione sensibile del modo in cui i dipinti si relazionano con l'ambiente circostante e, di conseguenza, una consapevolezza contemplativa del modo in cui interagiamo con lo spazio nell'esperienza sensoriale dell'edificio: il calore del sole che filtra attraverso il vetro delle finestre, le diverse texture dei pavimenti sotto i nostri piedi, che cambiano dal cemento al linoleum, dalle piastrelle irregolari al legno che si dispiegano durante l'esplorazione della casa. Metronome imita l'effetto di una meridiana, mentre la luce che entra nell'atrio attraversa il pavimento durante il giorno, mentre le sfumature morbide e vibranti delle pennellate di Stockman riecheggiano la luce diffusa che si fa strada tra le foglie degli alberi che circondano la casa. Le molteplici texture pittoriche presenti in June Morning ci incoraggiano a percepire visceralmente la sensazione che queste superfici possono dare.

In alcuni casi, Stockman incorpora anche colori e texture che ha sperimentato interagendo con altri progetti di Le Corbusier. Il viola di Metronome è ispirato ai tessuti ricamati che la pittrice ricorda di aver visto quando viveva a Jaipur, in India. Fu allora che visitò la moderna metropoli di Chandigarh, progettata da Le Corbusier tra il 1950 e il 1965 come nuova capitale del Punjab dopo la spartizione dell'India. Il complesso dà il nome a due dei dipinti di Stockman nel Minotauro: Chandigarh e Sukhna Lake. È stato a Chandigarh, sorpresa dall'improvvisa rotazione dell'imponente scultura Main Ouverte di Le Corbusier quando si è alzato il vento, che Stockman si è resa conto del potere di un piccolo dettaglio di trasformare o unificare un progetto più ampio.

Sebbene i dipinti in Minotaur seguano il loro percorso lungo le pareti della Maison La Roche, Minotaur è soprattutto una celebrazione dell'impulso creativo a esplorare molteplici fonti e a creare forme nuove e varie. Le Corbusier e Lily Stockman condividono una struttura ricca, apparentemente semplice ma che nasconde innumerevoli dettagli, costituendo oggetti che non si limitano né alla pittura né all'edilizia. Ognuno di loro incorpora tutti gli aspetti della cultura creativa, vasi attraverso i quali si possono decifrare linguaggi, strutture, modelli e storie, a patto che si prenda il tempo di osservarli.

- Anna Monks

Progettata e costruita tra il 1923 e il 1925 da Le Corbusier e Pierre Jeanneret, la Maison La Roche è stata ampiamente fotografata e ammirata a partire dalla fine degli anni Venti. Come tutte le ville puriste, ha contribuito ad affermare Le Corbusier come maestro dell'architettura moderna.

L'uso di nuovi materiali da costruzione permise a Le Corbusier di realizzare per la prima volta quelli che nel 1927 definì “i cinque punti di una nuova architettura”: la facciata libera, la pianta libera, le finestre a nastro, il tetto-giardino e i pilotis.

Secondo i desideri del suo mecenate, Raoul La Roche, banchiere e collezionista d'arte moderna, la casa è divisa in due parti: la galleria, che ospitava la sua collezione di dipinti, e gli appartamenti privati.

Maison La Roche e Maison Jeanneret sono state sottoposte a diverse campagne di restauro a partire dagli anni Settanta. Nel 1996 sono state iscritte nella lista dei monumenti storici e dal 2016 sono state inserite, insieme ad altre 16 opere di Le Corbusier, nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.