Tunji Adeniyi-Jones (Londra, 1992) vive e lavora a New York.

La pittura di Adeniyi-Jones nasce da una prospettiva che l'artista stesso definisce di «aggiunta, combinazione e collaborazione culturale». Cresciuto e formatosi nel Regno Unito, il suo lavoro affonda le radici nella storia antica dell'Africa occidentale, nella mitologia a essa legata e nell'eredità Yoruba di cui è portatore.

Il processo creativo prende spesso avvio da studi a penna o acquerello su carta, strumenti attraverso cui l'artista esplora il proprio immaginario prima di tradurlo sulla tela. Adeniyi-Jones lavora con una tavolozza ampia e mutevole, sensibile ai ritmi delle stagioni e alle diverse ore del giorno. Nelle sue opere, figure ripetute e rielaborate si dispongono in coppie o piccoli gruppi all'interno di composizioni a pannelli multipli, richiamando quella ripetizione ritualizzata che è parte integrante dei processi cerimoniali.

I dipinti si collocano in uno spazio piatto e compresso, debitore dell'astrazione modernista — in particolare dei piani sovrapposti del Cubismo e dei papiers découpés di Matisse — ma anche delle narrazioni e del simbolismo propri dell'Africa occidentale. Su superfici percorse da lussureggianti fogliami stilizzati, corpi sinuosi emergono e si dissolvono in tessiture di forme geometriche e campiture di colore che si intrecciano senza soluzione di continuità.

Interrogandosi sulla rappresentazione del corpo nero nella tradizione pittorica occidentale — e sulla sua storica riduzione alla sola dimensione fisica — Adeniyi-Jones fa del corpo il principale strumento narrativo e comunicativo della propria ricerca. Ponendo al centro la danza e il linguaggio gestuale in un continente in cui convivono oltre mille lingue, le sue opere situano la figura umana nel cuore dell'identità diasporica contemporanea: un'identità plasmata, come ricorda l'artista, da «viaggio, movimento e ibridazione culturale».

Adeniyi-Jones radica la propria pittura in un paesaggio culturale specificamente nigeriano, che include la scrittura e le arti visive post-coloniali. Come ha dichiarato: «Ogni mito greco memorabile che conosciamo ha un suo altrettanto potente corrispettivo africano, ma a causa di concetti riduttivi come il primitivismo, il mondo dell'antica Africa occidentale è raramente rappresentato al di fuori del continente. Questi parallelismi culturali sono stati esplorati con maggiore profondità attraverso la letteratura di Chinua Achebe, Wole Soyinka e Amos Tutuola, e voglio che i miei dipinti costituiscano un accompagnamento visivo a questa eredità.»