Paladino, artista poliedrico affascinato dall'antico e dall'ancestrale, trova la sua musa in ciò che definisce la cultura italiana. Quest'ultima ha plasmato la sua pratica artistica: “Vengo da una cultura dell'entroterra, una cultura solida. I contesti costieri sono più tortuosi e ridondanti, pieni di influenze opposte e diverse. Le campagne sono piene di leggende, culti dei morti, streghe e fate, un senso del mistero pagano, sia religioso che spirituale, tipico del sud”.

Nato a Paduli, in Campania, nel 1948, Paladino è un artista che sfugge alle categorizzazioni, ed esplora senza timore diversi medium, sia come maestro incisore e stampatore, sia come fotografo, scultore, pittore, attore e persino regista.

Il primo tra gli artisti contemporanei italiani ad esporre in Cina nel 1994, con le sue maschere e gli elmi di terracotta sullo sfondo storico della Città Proibita e della Grande Muraglia, Paladino torna in Asia con una serie di opere che vanno dal 2022 al 2024. Egli descrive questa mostra come “un esercizio pre-concertistico, suonando su varie tastiere alcuni brani già noti e altri sperimentali, facendo un piccolo, velato omaggio al paese che mi ospita”.

Proseguendo con questa assonanza musicale, Paladino ha creato una serie di opere intitolate Dance Chinoise, titolo che trae ispirazione da Claude Debussy, noto per la sua profonda affinità con la cultura asiatica, nonché dalla Suite 6 dello Schiaccianoci di Tchaikovsky - giustamente chiamata “Danza Cinese”. Per l'artista italiano, tuttavia, i titoli non sono descrittori, ma echi della letteratura che lui stesso consuma, della musica che assorbe e dei miti e del folklore radicati nella sua educazione.

Le opere di Paladino, intrise di richiami all'arte etrusca, egizia e primitiva e reinterpretate attraverso una lente contemporanea, nonché di un'atmosfera animistica scaturita dai suoi viaggi in Brasile, trascendono il realismo. Le sue figure portatrici di simbolismo, sono intrecciate in modo reverenziale con elementi ancestrali e motivi simbolici. Le opere di Paladino emanano una vivacità di forme e colori, evocando ciò che egli descrive come una “archeologia della memoria”, una fusione di passato e presente. Ogni composizione si dispiega con una delicata complessità, ritraendo elementi semplici come volti, croci, mani o rami, ognuno dei quali porta con sé l'essenza eterea della presenza umana.

Nella serie Aurea Aetas, Paladino esplora in un'ottica contemporanea una tradizione pittorica religiosa che risale al XIII e XIV secolo. In quest'epoca pre-prospettica, l'arte sacra assumeva spesso la forma di dipinti su tavola a fondo oro. Tuttavia, piuttosto che resuscitare questa tradizione, Paladino la reinterpreta coraggiosamente attraverso una prospettiva moderna. Su pannelli di legno, imprime teste reiterate e stilizzate, mani isolate e simboli enigmatici, creando un linguaggio visivo che sembra allo stesso tempo universale e profondamente intimo.

Paladino fonde tradizione e ricordi personali, passato e presente. Le sue creazioni si muovono delicatamente tra astrazione e figurazione, traendo ispirazione da rituali arcaici e pratiche alchemiche, per svelare l'essenza dell'esistenza contemporanea.